Ein Erwachsener holt 10 bis 15 Mal pro Minute Luft (Atem-Frequenz) und ventiliert so rund 7 bis 8 Liter des Atmosphärengases durch seine Lungen (Atemminuten-Volumen). Neugeborene „hecheln“ geradezu mit 40 bis 50 Atemzügen in der Minute, „beruhigen“ sich dann aber. Doch 30 Mal Ein- und Ausatmen ist auch beim „älteren“ Baby noch ganz „normal“. Ein 5-jähriges Kind hat immer noch eine Atem-Frequenz von etwa 25.
Der Wert nimmt dann mit zunehmendem Alter kontinuierlich weiter ab. Bei einem Teenager sind bis zu 20 Atemzüge innerhalb von 60 Sekunden noch ein gesunder Wert. Doch bei einem gestandenen Erwachsenen wäre dieses Atemverhalten allerdings bedenklich.
Aber warum sollte es denn schädlich sein, ein Übermaß an Sauerstoff aufzunehmen? Sind wir so nicht auf der sicheren Seite, wenn wir „überoptimal“ mit dem lebenswichtigem Gas versorgt sind? Nein, das ist leider nicht der Fall, denn die Atmung ist ein komplexer physiologischer und biochemischer Vorgang.
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Das passiert bei einer Hyperventilation
Schauen wir uns einmal an, was bei einer Hyperventilation geschieht. Das ist eine viel zu schnelle Atmung (Tachypnoe), die, manchmal durch einen Schock, öfter aber durch ernste Erkrankungen hervorgerufen wird. Die Regulation der Atmung ist dabei gestört, wie beispielsweise bei Herz- und Lungenerkrankungen, Schlaganfällen oder Schädel-Hirn-Traumata.
Das Problem bei einer Hyperventilation ist nicht zu viel Sauerstoff, sondern dass der Kreislauf Kohlendioxid verliert (Hyperkapnie). Dieses End-Produkt der Zellatmung soll zwar herausgeatmet werden, aber eine bestimmte Konzentration ist für das Säure-Base-Gleichgewicht erforderlich.
Bei zu wenig „Kohlensäure“ im Blut, steigt der pH-Wert, das Blut wird alkalischer. Deswegen spricht der Arzt auch von „respiratorischer Alkalose“. Nur bis zu einem gewissen Grad können die Nieren Abhilfe schaffen, indem sie verstärkt Bikarbonat ausscheiden.
Infolge der Alkalose geraten auch andere Gleichgewichte aus dem Lot. Die Bluteiweiße (Albumine) binden verstärkt Calcium, das an anderer Stelle fehlt. Diese „Hypokalzämie“ beeinträchtigt die Muskel- und Nerven-Funktionen, wodurch Muskelkrämpfe, Lähmungen und Bewusstseinseintrübungen auftreten. Eine schwere respiratorische Alkalose kann lebensgefährlich werden.
Die „dysfunktionelle Atmung“
Zwischen gesunder Atmung und einer akuten Hyperventilation liegt ein ganzes Spektrum von unterschwelligen Atemstörungen. Viele Menschen merken überhaupt nicht, dass ihre Atem-Frequenz höher ist, als sie sein sollte. Spätestens bei mehr als 20 Atemzügen in der Minute spricht der Arzt – in Abgrenzung zur Hyperventilation – von einer Überatmung oder dysfunktionellen Atmung. Die meisten Menschen, die doppelt bis dreimal so viel atmen, wie es zuträglich wäre, leiden an chronischen Erkrankungen.
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Studien zu Erkrankungen im Zusammenhang mit „Überatmung“
Die folgende Tabelle gibt einen Überblick über Studien, in denen die Überatmung bei einigen Erkrankungen ermittelt wurde:
Die entscheinde Frage: Ursache oder Folge?
Nicht bei jeder Erkrankung ist immer klar zu entscheiden, ob die begleitende Überatmung eine Folge oder die Ursache darstellt.
Der ukrainische Arzt Konstantin Pawlowitsch Buteiko (1923 bis 2003) vertrat die Meinung, dass viele Zivilisations-Krankheiten durch die Überatmung erst ausgelöst werden. Manche Wissenschaftler schätzen sogar, dass 90 % aller Menschen viel zu schnell atmen. Untersuchungen zufolge hat das durchschnittliche Atemminuten-Volumen im letzten Jahrhundert zugenommen.
Mit der nach ihm benannten Buteiko-Therapie hat der ukrainische Mediziner eine Reihe von Atemübungen entwickelt, mit denen er vor allem Asthma und COPD behandelte. Ziel der Methode ist es, die Atem-Frequenz und die Atemtiefe auf ein normales Niveau zu bringen. Die Verfahren sind angelehnt an fernöstliche Entspannungs-Techniken wie Meditation oder Yoga.
Es gibt Ärzte, die mit der Buteiko-Therapie einige weitere Krankheiten behandeln, wie beispielsweise Diabetes, Hepatitis, Hypertonie und Strahlenschäden sowie Aids. Russischen Studien zufolge sollen damit auch Erfolge erzielt worden sein.
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Dieser Beitrag wurde am 17.4.2024 erstellt.
